A maior revisão de estudos sobre a abstinência de antidepressivos "padrão ouro" até o momento identificou o tipo e a incidência de sintomas experimentados por pessoas que interrompem o uso de antidepressivos, descobrindo que a maioria das pessoas não apresenta abstinência grave.

Em uma revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados anteriores relacionados à abstinência de antidepressivos, uma equipe de pesquisadores liderada pelo Imperial College London e pelo King's College London concluiu que, embora os participantes que pararam de tomar antidepressivos tenham apresentado, em média, um sintoma a mais do que aqueles que continuaram ou estavam tomando placebos, isso não foi suficiente para ser considerado significativo.

Os sintomas mais comuns foram tontura, náusea, vertigem e nervosismo. É importante ressaltar que a depressão não foi um sintoma de abstinência de antidepressivos e teve maior probabilidade de refletir a recorrência da doença.

Pesquisadores do Imperial College London, King's College London, UCL e colaboradores do Reino Unido dizem que seu estudo fornece orientações mais claras e muito necessárias para médicos, pacientes e formuladores de políticas.

O Dr. Sameer Jauhar, autor principal do Imperial College London, afirmou: “Nosso trabalho deve tranquilizar o público, pois replicamos outras descobertas de estudos de alta qualidade e destacamos os sintomas clínicos a serem observados. Apesar da preocupação anterior com a interrupção do uso de antidepressivos, nosso trabalho constata que a maioria das pessoas não apresenta abstinência grave, em termos de sintomas adicionais. É importante ressaltar que a recaída da depressão não foi associada à abstinência de antidepressivos nesses estudos, sugerindo que, se isso ocorrer, as pessoas precisarão consultar um profissional de saúde para descartar a recorrência da depressão.”

Acadêmicos clínicos de todo o Reino Unido trabalharam em colaboração para conduzir a maior e mais rigorosa análise de ensaios clínicos randomizados sobre abstinência de antidepressivos, examinando dados de 50 ensaios clínicos em diversas condições. Os dados envolveram um total de 17.828 participantes, com idade média de 44 anos, dos quais 70% eram mulheres. Duas meta-análises foram conduzidas: uma dos ensaios que utilizou uma medida padronizada conhecida como Escala de Sinais e Sintomas Emergentes de Descontinuação (DESS) e a outra dos ensaios que utilizaram diversas outras escalas.

Entre os antidepressivos, independentemente do tipo utilizado, o número de sintomas adicionais geralmente equivalia a um sintoma a mais na escala de 43 sintomas. Em ensaios clínicos randomizados controlados por placebo, os sintomas mais comuns entre os antidepressivos foram tontura (7,5% vs. 1,8%), náusea (4,1% vs. 1,5%), vertigem (2,7% vs. 0,4%) e nervosismo (3% vs. 0,8%).

Apresentar apenas um sintoma está abaixo do limite de 4 ou mais para síndrome de descontinuação clinicamente importante. 

A natureza e as taxas dos diferentes sintomas variaram entre os antidepressivos, e alguns sintomas também foram observados com o placebo. Isso ajudou a esclarecer quais sintomas eram provavelmente recorrentes da doença, como a recaída da depressão no participante.

Os dados envolveram diferentes tipos de antidepressivos, incluindo os inibidores de recaptação de serotonina e norepinefrina (IRSNs) venlafaxina e duloxetina; os inibidores seletivos de recaptação de serotonina escitalopram, sertralina e paroxetina; agomelatina, que é um agonista do receptor de melatonina e um antagonista seletivo do receptor de serotonina; e vortioxetina, que inibe a recaptação de serotonina, bem como os efeitos agonistas e antagonistas parciais em vários receptores de serotonina.

A maioria dos sintomas foi observada com a descontinuação da venlafaxina, com aproximadamente 20% das pessoas sofrendo de tontura, em comparação com 1,8% que tomaram placebo. Com a vortioxetina, menos de um sintoma adicional foi observado na escala padronizada de descontinuação. Nenhum sintoma adicional foi observado com a agomelatina.

A adição de estudos não controlados por placebo aumentou ligeiramente essas taxas; tonturas (11,8%, pesadelos 8,1%, nervosismo 7,6%, náuseas 5,8%).

Não foi observada recaída de depressão naqueles que interromperam os antidepressivos, mesmo em pessoas com depressão existente.

A revisão incluiu estudos com diferentes regimes de descontinuação, mas na maioria dos estudos (44), as pessoas interromperam abruptamente ou reduziram gradualmente ao longo de 1 semana.

Michail Kalfas, do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King's College London , afirmou : "Embora incomum, nosso estudo destaca que pode haver um subgrupo de pessoas que desenvolve sintomas de abstinência mais graves do que a população em geral de usuários de antidepressivos. Nosso foco agora deve se voltar para a base farmacológica dessa reação e questionar se ela se relaciona à maneira como metabolizam esses medicamentos."

Em termos de limitações do estudo, 38 dos ensaios acompanharam pessoas por até duas semanas após a interrupção (o período em que se espera que a maioria dos sintomas de interrupção ocorra), portanto, os pesquisadores afirmam que isso limita as conclusões a longo prazo. No entanto, eles observam que os resultados do ensaio ANTLER de 2021, liderado pela UCL, envolvendo usuários de antidepressivos de longa data – que foi incluído nesta revisão – sugeriram que a abstinência grave é infrequente, mesmo após uso prolongado.

O estudo surge após preocupações recentes sobre os efeitos da interrupção do uso de antidepressivos, bem como diversas mudanças nas orientações sobre sua prescrição. Esta meta-análise atual ajuda a resolver o debate, mostrando que a abstinência é um fenômeno real e específico de cada medicamento, embora não seja um resultado inevitável.

O Professor Allan Young, Chefe de Psiquiatria do Departamento de Ciências do Cérebro do Imperial College London, afirmou: “Depressão e ansiedade são condições comuns e os tratamentos antidepressivos são eficazes e geralmente bem tolerados. No entanto, preocupações têm sido levantadas sobre os efeitos colaterais da interrupção desses tratamentos, o que tem afetado pacientes e médicos. Mudanças nas diretrizes também podem ter impactado o uso desses tratamentos. Agora, esta revisão de ponta esclarece as evidências científicas e deve tranquilizar todas as partes interessadas sobre o uso e a descontinuação desses tratamentos. As diretrizes oficiais devem ser alteradas para refletir as evidências.”